EL PALEOLÍTICO

EL PALEOLÍTICO

      Es el periodo más amplio de la Prehistoria. Comprende desde la aparición de los primeros homínidos hasta el l0000 a. C. A lo largo  de esta etapa se va a producir la evolución de la especie humana, que conducirá hasta el hombre actual.

      Durante el Paleolítico se suceden las glaciaciones que con su intenso frío provocaron un aumento de los casquetes polares, que llegaron a ocupar grandes áreas del hemisferio norte. La flora y la fauna eran muy distintas a las actuales, al tener que adaptarse a las bajas temperaturas.

       Los hombres del Paleolítico practicaron una economía depredadora basada en la caza y la recolección. Cazaban en grupo obteniendo de los animales carne para alimentarse, pieles (les servían para protegerse del frío, dormir sobre ellas, fabricar bolsas, cubrir sus cabañas, etc.), tendones (los usaban como cuerdas) y huesos (con ellos hacían punzones, agujas, arpones, etc.). También aprendieron a tallar la piedra para construir sus utensilios y dominaron el fuego, con el que podían calentarse, cocinar, iluminarse, ahuyentar a los animales peligrosos, etc. Formaban grupos poco numerosos y eran nómadas, pues cuando se agotaban los recursos de un lugar se marchaban a otro. Vivían en cuevas y también al aire libre, construyendo cabañas con troncos, huesos de grandes animales, pieles, etc.

Dentro del Paleolítico se han establecido tres grandes periodos:

·         Paleolítico Inferior: Desde los primeros hombres hasta el 130000/100000 a. C. En esta etapa destacan dos homínidos: el Homo habilis, llamado así por ser el que fabricó los primeros útiles, y el Homo erectus que recibió este nombre al creerse que fue el primero que caminó erguido. Los útiles más característicos de este periodo son los cantos trabajados y los bifaces.

·         Paleolítico Medio o Musteriense: Desde el 130000/100000 a.C. hasta el 35000 a. C. Aparece el hombre de Neandertal (Homo sapiens neanderthalensis), la primera de las dos especies humanas del Paleolítico. Conocía la técnica levallois y fabricó varios utensilios: raederas, denticulados, escotaduras, puntas, cuchillos de dorso, etc.

·         Paleolítico Superior: Entre el 35000 y el 10000 a.C. Surge el Homo sapiens sapiens, siendo el más conocido el de Cro-Magnon. Siguió fabricando instrumentos de piedra como los raspadores, buriles, hojas, etc. y también los hizo en hueso o en asta (arpones, azagayas, punzones, etc.). Creía en otra vida tras la muerte, practicó la magia y fue el que creó el arte por vez primera.

Al final del Paleolítico Superior se va a producir un cambio climático, con un progresivo aumento de la temperatura que afectará a la flora, a la fauna y a la especie humana, que se vería obligada a cambiar sus modos de vida.

LOS MONUMENTOS MEGALÍTICOS

LOS MONUMENTOS MEGALÍTICOS

En el Neolítico aparecen los primeros monumentos megalíticos, que perdurarían hasta los comienzos de la metalurgia, hacia el 2500 a. C. Son construcciones realizadas con grades piedras (su nombre viene de mega, que significa grande, y litho, que significa piedra).Se utilizaron como sepulcros colectivos o santuarios. A veces se empleaban  piedras pequeñas y lajas o incluso se usaron, como tumbas colectivas de inhumación, las cuevas naturales y las artificiales.

            Los megalitos pueden ser de varios tipos:

·   Menhir: son grandes piedras verticales aisladas.

·   Alineaciones: son menhires colocados en fila.

·   Cromlech: menhires colocados en círculo.

·   Templos: su función era religiosa (práctica de ritos de fertilidad, de vida de       ultratumba, de energía de los astros, etc.)

·   Sepulcros megalíticos: eran lugares de enterramiento. Había varios tipos:

§ Sepulcros de corredor: constan de una cámara sepulcral y de un corredor para llegar a ella.

§ Sepulcros de galería: tienen una cámara y una galería de acceso poco diferenciadas. Podían tener otras cámaras secundarias.

§ Dolmen: Consiste en una cámara sepulcral sin corredor ni galerías.

§ Rundgräber o sepulcro circular: Formado por una cámara rodeada de un círculo de piedra, a veces bajo túmulo.

EL NEOLÍTICO

EL NEOLÍTICO

           

            La palabra Neolítico significa “piedra nueva”. Se usó esta denominación para indicar una nueva técnica del trabajo de la piedra, que ya no se tallaba como en el Paleolítico sino que se pulimentaba.

            Sin embargo actualmente el término Neolítico hace referencia a un nuevo periodo de la Prehistoria en el que el hombre descubre la agricultura y la ganadería. Es un cambio fundamental que se ha denominado “revolución neolítica”, ya que los hombres abandonan la economía depredadora, basada en la caza y la recolección, para tener una economía productora, en la que son capaces de producir sus propios alimentos. Así el pulimento de la piedra tan solo es una innovación técnica, al igual que lo fueron la cerámica, el telar o la rueda, que fueron una consecuencia del descubrimiento de la agricultura y la ganadería.

            Este gran cambio se inició hacia el 8000 a. C. en la zona asiática del Creciente Fértil, hacia el 7000 a. C. en América Central, alrededor del 6000 a. C. en China y del 4500 a. C. en América del Sur. En la Península Ibérica se inició sobre el 5200 a. C. y se divide en Neolítico antiguo (5200-3500 a. C.), Neolítico medio (3500-2800 a. C.) y Neolítico final (2800-2500 a. C.).

Son varias las teorías que tratan de explicar esta gran “revolución”. Una de las más aceptadas es la del cambio climático, que señala como al final del Paleolítico se va a producir un aumento de la temperatura, que derritió parte del hielo de los casquetes polares, provocando el aumento del nivel del mar y una alteración de la flora y de la fauna. Las grandes extensiones de tundra retrocedieron , al igual que lo hicieron muchos herbívoros, que se retiraron a zonas más frías, por lo que la caza y los alimentos de los hombres comenzaron a escasear. Grandes zonas de la tierra se desertificaron, obligando a las personas, animales y plantas a refugiarse cerca de los grandes ríos, donde el suministro de agua estaba asegurado. Esta yuxtaposición de  hombres animales y plantas conduciría, tras un largo proceso, al descubrimiento de la agricultura y la ganadería. Otra teoría cree que el cambio climático, que ya se había producido anteriormente en otras ocasiones, no explicaría la “revolución neolítica”, que se debería  a un aumento de la población que haría necesaria una transformación económica para solucionar los problemas de subsistencia, sobre todo en las zonas marginales más pobres y con menos recursos. Finalmente hay investigadores que piensan que el Neolítico se debió a una evolución cultural a partir de los modos de vida mesolíticos: las comunidades humanas del Creciente Fértil conocían perfectamente su hábitat, lo que les llevó, de forma insensible, a la domesticación de animales y al cultivo de plantas.

Con el Neolítico los modos de vida cambian. El hombre se hace sedentario y aunque se siguen utilizando las cuevas, van a aparecer los primeros poblados al aire libre. Las casas, que eran de planta circular o rectangular, se construían con piedras y con adobes hechos de arcilla mezclada con paja. Tenían una zona con esteras para dormir, una cocina con vasijas, despensa, horno, etc. Generalmente tenían una sola puerta y su techumbre era de cubierta vegetal.

                  La vida de las comunidades neolíticas requería una organización y una división del trabajo para encargarse de las distintas tareas: agricultura, ganadería, cestería, elaboración de tejidos, fabricación de cerámica, etc. También va a surgir una nueva actividad, el comercio, que se va a realizar mediante el trueque (intercambio de productos).

                 

LA PREHISTORIA

LA PREHISTORIA

           

La Prehistoria es la parte de la Historia que estudia los acontecimientos ocurridos al hombre desde su aparición sobre la tierra, hace más de 2’5 millones de años, hasta la invención de la escritura, hacia el 3.200 a. C. en Mesopotamia y el 3.000 a. C. en Egipto (más tarde en Europa u otros lugares).

            Para la reconstrucción de la vida humana durante este remoto pasado, la Prehistoria se vale de los datos que aportan otras disciplinas como la Arqueología, Antropología,  Etnografía, etc.

            Tradicionalmente y de forma sencilla, la Prehistoria se ha dividido en dos periodos, según los materiales que el hombre usó para fabricar sus instrumentos: la Edad de la Piedra (los útiles se hacían principalmente de piedra) y la Edad de los Metales (cuando comienza a usarse el metal para hacerlos)

            A su vez dentro de la Edad de Piedra se han establecido dos etapas: Paleolítico o Edad de la Piedra Antigua, en que la piedra era tallada a golpes, y Neolítico o Edad de la Piedra Nueva, cuando la piedra se pulimentaba.

            El periodo comprendido entre el Paleolítico y el Neolítico se conoce con el nombre de Mesolítico.  

            La Edad de los Metales se divide a su vez en Edad del Cobre o Calcolítico, Edad del Bronce y Edad del Hierro, según el tipo de metal que se usó.

LAS PINTURAS RUPESTRES

LAS PINTURAS RUPESTRES

            Son pinturas que los hombres realizaron, a partir del Paleolítico Superior, en las paredes y techos de cuevas y abrigos. Pintaban, principalmente, figuras de los animales que cazaban y que eran su principal fuente de alimentación. La finalidad de estas representaciones aún se discute, proponiéndose, entre otras teorías, que pudieran tener un carácter mágico, destinado a hacer más propicia la caza.

            Los colores básicos utilizados eran el negro, el rojo y los ocres, siendo excepcionales el amarillo y el blanco. Procedían del entorno natural (óxidos de hierro, carbón vegetal, huesos quemados, ocres minerales, etc.), que se utilizaban en seco o mezclados con agua u otras sustancias como resinas, sangre, grasas, etc. Para pintar usaron pinceles hechos con pelos de animales, plumas de aves, incluso sus propios dedos y la boca (soplaban la pintura que se introducían en la boca, produciendo un efecto semejante a los pulverizadores).

            Las pinturas paleolíticas se hacían en el interior de cuevas, como la de Altamira (Cantabria), donde se pintaban ciervos, jabalíes, caballos, bisontes, etc. Las figuras eran realistas y con intentos de lograr cierta perspectiva , volumen y movimiento.

            Posteriormente aparece la Pintura Levantina, que se pintaba al aire libre, en abrigos poco profundos . Las figuras son planas, menos realistas y más esquemáticas. Los colores son principalmente el rojo y el negro. Se componen escenas de caza, danza, guerra, etc., en las que también aparece la figura humana. Actualmente se piensa que estas pinturas son del Mesolítico, periodo que se sitúa entre el Paleolítico y Neolítico.

            Al Neolítico se asocia el Arte Macroesquemático, caracterizado por sus grandes figuras antropomorfas en actitud orante, que son similares a las que aparecen en las vasijas con decoración cardial de esta fase.

            Las últimas pinturas rupestres de la Prehistoria son las esquemáticas, en las que se usaban el rojo, negro, amarillo, azul, rosa (el más frecuente) y el blanco (el más raro).

Las figuras son estilizadas y planas, con signos que representan personas, cuadrúpedos, armas, esteliformes, etc. Su cronología es problemática, aunque se suelen vincular al Calcolítico y a la Edad del Bronce.