11/07/2014
En el centro de la imagen, tomada en el yacimiento de Fuente Nueva 3, puede observarse una defensa de mamut. / IPHES
Las excavaciones que este mes se desarrollan en Orce (Granada), bajo
la dirección del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució
Social (IPHES) han convertido este yacimiento con
más información registrada para el conocimiento de nuestros antepasados.
Cabe destacar los hallazgos de los restos de elefantes fósiles descubiertos pertenecientes a la especie
Mammuthus meridionalis. Se
han hallado en 50 metros cuadrados de excavación, además de otros
megaherbívoros como hipopótamos, rinocerontes, ciervos gigantes,
bisontes o caballos, en asociación con una amplia colección de útiles
tallados para su uso como cuchillos.
Fuente Nueva-3 era un antiguo y rico manantial donde los animales acudían a beber y allí morían
Junto a todo ello también hay evidencias de la presencia de grandes carnívoros, especialmente de hienas gigantes de
cara corta, “lo que demuestra complejas formas de comportamiento de los homínidos destinadas al aprovechamiento de los cadáveres de
los grandes
ungulados en competencia directa con esos carnívoros”, comenta el
paleontólogo Bienvenido Martínez-Navarro, codirector de la excavación en
Orce junto con el arqueólogo Robert Sala, ambos investigadores del
IPHES.
El mismo paleontólogo ha observado: “Es muy significativa la
presencia de las dos defensas de un mismo mamut (con 32 cm de diámetro y
más de cuatro metros de longitud), correspondientes a un macho gigante,
de más de 5 metros de altura y una masa superior a las 12 toneladas,
más del doble que los
elefantes africanos más grandes que existen
hoy en día. Hay también restos correspondientes a varias hembras y a otros individuos infantiles y juveniles”.
Un antiguo y rico manantial
Así
las cosas, el
equipo internacional
que excava en Fuente Nueva 3 considera que se trata de un verdadero
cementerio de elefantes, un lugar donde estos titanes morían y con el
tiempo quedaban enterrados. “La interpretación más lógica –cuenta
Martínez-Navarro– nos lleva a pensar en Fuente Nueva-3 como un antiguo y
rico manantial donde los animales acudían a beber y allí morían, por lo
que eran aprovechados como alimento por otras especies”.
Hasta
el momento,
dicho yacimiento es el que ha aportado más información registrada sobre
el comportamiento de nuestros antepasados en Europa, en cronologías
anteriores a un millón de años. Por el momento solo se ha explotado una
mínima parte de su potencialidad.
“Sin duda, en años venideros se podrá reconstruir, con datos sólidos, la
mejor historia
sobre la supervivencia de los homínidos en las latitudes medias de
Eurasia gracias a Fuente Nueva 3”, asegura el mismo paleontólogo.
Estos descubrimientos en Fuente Nueva 3 han tenido
lugar durante la primera etapa de la cuarta campaña de excavación en la
cuenca de Guadix-Baza bajo la codirección de Robert Sala y Bienvenido
Martínez-Navarro, iniciada el pasado 16 de junio y que finalizará el 3
de agosto.
Hasta el 6 de julio, los trabajos se centraron en los yacimientos de Barranco León y Fuente Nueva 3,
mientras que el día 8 tomó la alternativa Venta Micena.
Un área de talla in situ en Barranco León
Por lo que
se refiere
a Barranco León, Robert Sala ha explicado: “hemos acabado de excavar el
nivel arqueológico que teníamos abierto. Por primera vez en este
yacimiento se ha determinado un área de talla
in situ, o sea,
un lugar donde los homínidos confeccionaban sus herramientas; tiene una
extensión de un metro y medio”. Las piezas halladas, de 1,4 millones de
años, están muy bien conservadas y son núcleos de caliza, de unos 10
cm de longitud, y de sílex, así como lascas de entre 2 y 3 cm. Junto a
las herramientas han aparecido restos fragmentarios de animales,
especialmente de caballo.
“En los próximos días escanearemos esta área de talla, aplicando tecnología 3D, con el fin de tener una imagen detallada de
este lugar,
cosa que facilitará tanto la investigación sobre el yacimiento, como
las actividades de divulgación y la confección de un molde”, cuenta
Robert Sala.
Ahora los trabajos se centran en Venta Micena. “Se va a acabar la
excavación de las 19 cuadrículas abiertas en las campañas del 2005 y
2013 y se ampliaran otras 11 más en los sectores occidental y
septentrional”, avanza Robert Sala. “La intención es registrar la
acumulación de restos fósiles en este punto del yacimiento para
interpretar los patrones de actividad de los carnívoros, especialmente
de la hiena gigante de cara corta
Pachycrocuta brevirostris, y
ver si es un modelo similar, equivalente o diferente al del corte III,
donde se ha realizado la mayor excavación hasta el momento en este
yacimiento”, añade Martínez-Navarro.
Fuente: IPHES
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